미국 버지니아주 윌리엄스버그(Williamsburg, Va.)에는 역사적인 교회가 있다. 제일침례교회(First Boptist Church)로 이름지어진 이 교회는 미국 흑인노예제도가 있을 당시 노예들의 집합금지 및 자유왕래도 금지되어 있던 시기에 노예들에 의한 노예들을 위한 교회로 몰래 설립된 윌리암스버그의 첫번째 침례교회이며 미국 전역에서도 그렇게 설립된 첫번째 교회로 알려져 있다. 이 교회의 탄생은 한 흑인노예그룹과 흑인 순회목사에 의하여 1776년 노예들의 예배를 위하여 슾속에 작은 오두막을 마련하면서 시작되었다. 1830년까지 이 교회의 신도수는 600명을 넘었으며 1856년에는 나소거리 (Nassau Street)에 벽돌로된 교회를 지을 수 있었다. 이 교회는 1863년 남북전쟁시 윌리엄스버그 전투에서 부상당한 병사들을 위한 병원으로 사용되면서 "윌리엄스버그의 제일침례교회 (the First Baptist Church of Williamsburg)"라는 공식적인 명침을 갖게 되었다.
이 교회는 그 후 윌리엄스버그 홀딩 컴파니 (Williamsburg Holding Company)의 역사적인 건물 매입, 보전 계획에 따라 동 단체에 매각되고 1856년 스코틀랜드 거리 ( Scotland Street)에 새로운 건물을 지었다.
1863년 링컨대통령이 노예해방을 선언하자 미국 북부의 전 교회에서는 종이 울렸다. 1886년 신도들의 도움으로 이 교회에서도 교회건물을 세운지 30년만에 무게 227kg정도 나가는 종을 갖게 되었다. 그리고 이 종에 중요한 메시지를 부여하였다. "이 종이 우리가 다시 만날 것임을 이야기 하고 있다. This is a bell that says we will meet again!"
그 후 이 종은 계속 사용되지 못하다가 2015년 콜로니얼 윌리엄스버그 재단 (Colonial Williamsburg Foundation,)의 도움으로 수리되어 자유와 정의를 위하여 모든 사람들이 울릴 수 있도록 개방되었다.
2016년 9월 24일 스미스소니언 박물관에서는 "국립 미국 흑인 역사 문화 박물관"
(National Museum of African American History and Culture)을 개관하면서 윌리엄스버그로부터 이 종을 워싱턴DC로 옮겨와 흑인들의 역사적인 상징으로 박물관에 설치하였다. 그리고 개관식에서 당시 미국 대통령 오바마와 그 가족이 상징적으로 종을 울렸다.
National Museum of African American History and Culture
A museum that seeks to understand American history through the lens of the African American experience.
nmaahc.si.edu
미국에 노예제도가 있던 시절 농장에서 일하는 노예들이 도망가지 못하도록 강제로 몸이나 머리에 종을 매달고 감시하던 아픈 시절이 있었다.
사진출처 및 자료발췌 2021년 9월 11일 현재
Historic Bell Helps Ring in New African American History Museum
Why President Obama won’t cut a ribbon when the new museum opens this Saturday
www.smithsonianmag.com
스비스소니언박물관 https://www.si.edu/stories/historic-freedom-bell-ring
Historic Freedom Bell to ring in African American History Museum opening
It rang this year for the first time since segregation, for a congregation that formed as our nation was founded
www.si.edu
제일침례교회홈페이지 https://sacredplaces.org/first-baptist-church-williamsburg-va/
The Sound of a Bell and the Whisper of History
The history of First Baptist Church in Williamsburg, Va. took me by surprise. As often happens in our lives, you get up in the morning, unaware that a call on that particular day, at that particular time, will stir your passion, interest, curiosity. You en
sacredplaces.org
Holocaust survivors to ring ‘freedom bell’ at Williamsburg Historic First Baptist Church (Free read) | Williamsburg Yorktown
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